The Crush  

The Crush
by: kulit

Unang araw ko pa lang sa trabaho, pakiramdam ko tinadyakan na ako ng
kabayo.

It was my first day, on my first job in government, five years ago. I
arrived early, clean and crisp to my neck, and brewing over with
anticipation. All my years of college was behind me, and I was glad.

No more exams. No more assignments. No more term papers to brew coffee
over.

All I needed to have then was my first – MY FIRST – pay envelope,
and I would be completely free from my financial dependence.

Sa wakas, magagawa ko na ang lahat ng gusto ko. Pera ko, kita ko. Buhay
ko.

Simple lang naman ang gusto ko: kasing simple ng lahat sa buong
pagkatao ko. Ang yumaman.

Actually, huli na ng malaman ko na wala pala talagang yumayaman sa
gobyerno. Kailangan, marunong kang mag-madyik.

Graduate ako sa isang University sa Quezon City. Tuwang-tuwa ako nang
makapasok ako. Ang sarap – sarap kasing sabihin ng pangalan ng school
namin kapag magbabayad ako ng dyip.

Oo, dyip. Wala akong kotse.

So, dyip. Eh ano kung dyip? Basta ba ang sasabihin mo, “Mama bayad
ho, sa .....”

Talagang pinursigi kong makapasok duon. Mayabang yata kasi ako talaga.
Gusto ko lahat, bilib sa akin.

Gusto ko, bilib s’ya sa akin.

Hindi ang tatay ko, ha. Hiwalay na sila ng nanay ko bago pa ako
magka-isip. Buwanang sustento na lang at allowance namin ni kuya ang naaalala
ko tungkol sa kanya.

Iba ang inspirasyon ko sa buhay. Sino s’ya? Si Niel, ‘yung anak ni
Aling Panyang na may ari ng tindahan sa tapat ng bahay namin.

Matagal ko na siyang kilala. Uhugin pa lang yata akong bata na
tumatakbo sa gitna ng daan, kilala ko na siya. 1980s pa yun. Usung-uso sina
Maricel Soriano at sina Albert Martinez. Uso rin ang hapit na short pants
at hapit na pantalon.

At ‘yun ang gustong-gusto kong suot n’ya tuwing nakikita ko s’ya.
Ang hubog ng katawan n’ya na kitang-kita sa hapit niyang pantalon.

Matanda s’ya sa akin ng anim na taon. Nasa High School s’ya nuon,
habang nasa Elementary pa lang ako.

Tuwing umaga, pinanunuod ko s’ya pag-labas n’ya ng bahay papasok sa
eskwela. Naka-puting uniporme at blue na pantalon. Tapos, kahit ilang
dipa ang layo niya sa akin, naamoy ko pa rin ang Johnson’s Baby
Cologne na gamit n’ya.

Tuwing lalabas s’ya ng pintuan ay tinitingnan ko siya. Kung minsan
ngumingiti ako. Pero hindi n’ya ako napapansin.

Siyempre nagmumukha akong tanga.

Hindi naman s’ya gwapo. Hindi naman mestizo. Ordinaryo nga lang yata
s’ya. Basta ang alam ko, kapag pinag-tabi sila ng kuya Albert ko na
barkada n’ya, nagmumukhang alagang aso si kuya.

Basta, natutuwa ako sa mapupungay n’yang mga mata. Malamlam ang mga
mata n’ya na para bang laging may problema. Kapag napapatingin s’ya
sa iyo, parang laging nakiki-usap.

Yun bang parang biglang gusto mo s’yang tulungan para mawala na ang
problema n’ya.

Ganun s’ya sa twing umagang makikita ko s’ya. Parang pasan ang
daigdig. Parang laging iiyak.

Minsan nga, nakita ko na naman s’ya. Grade four na ako nuon. Nasa
third year High School s’ya. Lalong gumanda sa paningin ko ang hubog ng
katawan n’ya. Bagay rin sa kanya ang medyo mahaba at bagsak n’yang
buhok na hinati sa gitna.

Kung hindi s’ya naka-uniporme, mapagkakamalan mo s’yang
dalaginding. Lalong nagpaamo sa kanya ang makapal n’yang kilay na laging parang
nagmamaka-awa.

Lalo tuloy nagmukhang laging malungkot ang mga mata n’ya.

Paglabas n’ya ng bahay nila, dumungaw uli ako para tingnan s’ya.

Siyempre, tulad ng dati, hindi ako pinapansin. Baka maraming iniisip.

Kumaway na lang ako. “Ba-bye,” sabi ko pa, sabay blow ng flying
kiss.

Nagulat yata ang kolokoy. Natigilan sa may gate nila.

Shet na malagkit! Bakit ko ba nagawa ‘yun?

Tago ako agad. Tang-ina, baka isumbong ako n’un sa kuya ko ah.
Sinilip ko ulit kung nandoon pa siya.

Tang-ina, nanduon nga! Nakangiti at kumakaway. “Bye baby…” sabi
ng buhong.

“Bye kuya…” sabi ko naman.

O, sha… sha… Oo na. Grade four pa lang ako, malandi na akong bakla.

Wala namang malaking nagbago sa amin pagkatapos ng araw na ‘yun.
‘Yun nga lang, mas naging maingay ako sa bintana tuwing umaga. Binabati
ko s’ya ng “Goodmorning kuya! Ingat ka.“ Na sasagutin naman n’ya
ng, “Goodmorning baby, saan ang kuya mo?“

Pagkatapos ng isang linggo, pati ang nanay n’ya nakiki-good morning
na rin. Pag pumupunta ako sa tindahan nila para bumili ng choconut o
tita-tira, babanatan n’ya agad ako ng “Hello, baby boy. Ano’ng
gusto...?”

‘Di nagtagal, parang may bumulong sa isip ko na dapat lahat ng
makasalubong ko, batiin ko ng ganu’n. Ewan ko kung bakit. Basta parang
dapat ganu’n. Kasi kung sila lang... kung s’ya lang... Ah basta!
N’ung ikatlong linggo, lahat na ng makasalubong ko binabati ko. Pati mga
pusa binabati ko. Lalo na kapag nanduon s’ya. Ipinapakita ko na
talagang palabati ako. Ewan ko kung bakit.

Basta dapat, walang magdududa.

GRADE SIX

Pagtungtong ko ng grade six, established na ang reputasyon ko. May mga
nagtatanong nga kung balak ko daw tumakbo sa SK.

Si kuya ko, hindi ko na maka-usap. Fourth Year High School na kasi
s’ya, at mas madalas eh hindi kami nagkikita. Kapag dumarating na siya eh
tulog na ako. Kapag paalis na ako papuntang school eh wala na rin
siya.

Si Niel naman, basta na lang nawala. Nanduon pa rin ang tindahan ng
nanay n’ya. Duon pa rin naman nakatira ang pamilya n’ya. Pero si Niel,
wala.

Alam ko. Kasi, uma-umaga sinisilip ko kung sino ang naglalabas masok sa
bahay nila.

Dalaga na nga ‘yung kapatid n’yang babae. Si Shiela. Kaklase ko.
Binabati pa rin n’ya ako. Tuwing lalabas ako, kakaway na siya. “Hello
baby boy. Flying kiss nga!”

Ayaw ko nga. Kunyari nahihiya na ako. Pero sa tutuo lang, ayaw ko
talaga.

Kinakantiyawan nga ako ng nanay niya. Binata na raw ako. Nuon daw ay
palabati ako tuwing umaga, at mahilig pang mag-flying kiss.

Madalas ako sa tindahan nila. Magalang ako, kaya mabait sila sa akin.
Paborito nga yata nila akong kostumer. Pero ni minsan, hindi ko magawang
tanungin kung nasaan si Kuya Niel.

Akala ko nuong una, nag-bakasyon lang. Baka pumunta sa ibang
kamag-anak, tapos babalik rin sa pasukan. Pero magtatat-long buwan na, wala pa
rin s’ya.

Ang bigat sa loob. Parang lagi ko s’yang iniisip kung napapaano na ba
s’ya. Baka kako naaksidente na o kaya eh nawawala.

Hindi ko naman matanong ang nanay n’ya. Hindi ko rin naman matanong
si Shiela. Basta ang alam ko, wala na siya. Or at least, eh hindi ko na
nakikita.

Dumalang na rin ang pag-gi-greet ko ng good morning sa mga kapitbahay
namin. Hindi naman din sila nagtataka. “Nagbibinata na kasi,” ang
sabi ng ilan sa kanila.

Siguro nga. Siguro nga.

Ordinaryong lumipas ang unang quarter ng grade six ko. Nakapantalon na
ako ng mahaba. Tuli na rin ako. Nagbabago na ang amoy ko, kaya
gumagamit na rin ako ng cologne. Siyempre pa ang ginamit ko, Johnsons Baby
Cologne. ‘Yun lang kasi ang kaya ng bulsa ko nuon.

Tsaka, yun din ang uso nuon. Sinubukan ko ang Greencross pero iba
talaga ang boteng kulay blue.

Kasi naalala ko s’ya.

Nu’ng second quarter namin, at examinations week na, binati naman ako
ni Shiela. “Dalaw ka sa amin sa Biyernes ha. Birthday ni nanay.”

Asus. Wala na namang katapusang mamantikang pansit, menudo at spaghetti
na may sauce na ketchup ‘yan. Sa tutuo lang, ‘yan naman ang handa
nilang miryenda sa tindahan araw araw. Walang bago. Nakaka-umay.

“Sige ba. Ano’ng oras?” ika ko na lang.

Oo, alam ko. Bata pa ko, napaka-plastik ko na. Namputsa naman, ikaw na
nga ang inimbita, tatanggi ka pa ba?

Natapos ang exams week, at Biyernes na. I was looking forward to my
libreng miryenda. Umuwi ako ng bahay at naligo na. siyempre, namitas ako
ng ilang bulaklak para kay Aling Panyang.

Mga banding alas-singko na ng pumunta ako sa kanila. Hindi ako
nakabihis ng maganda. Basta simple lang. Tuloy-tuloy na ako kasi kilala naman
nila ako. "Happy birthday Aling Panyang,“ sabi ko, sabay abot ng
bulaklak.

“Aba binata na pala si baby boy ah,” sabi ng isang lalaking nasa
tabi n’ya.

Isang lalaking maganda ang mata at medyo mahaba ang buhok. “Hi baby
boy,” sabi ng lalaki, sabay blow ng flying kiss.

Shet! Si Niel.

“O, hindi mo nakilala si kuya Niel mo?” sabi ni Aling Panyang.
“Ang gwapo na n’ya ngayun ano.”

Hindi ako makasagot. Tumingin-tingin lang ako. Parang engot.

“Hindi ka na pala baby boy,” sabi ni Niel. “Baby baboy na,”
sabi n’ya. Sabay tawa.

Namula yata ako. Parang gusto kong umiyak. Ewan ko kung bakit pero
basta, gusto kong umiyak.

“Ba’t may bulaklak ka? Nililigawan mo ba si Shiela?” tanong pa ni
kuya Niel.

Namputsa! Saan ba galing itong hayup na ‘to? Ang laki ng pinagbago
n’ya. Ibang iba na ang hugis ng katawan n’ya. Mas mahaba na ang mga
binti n’ya tsaka mas matibay tingnan ang mga braso n’ya. Hindi naman
siya ma-masel. Nawala lang ang tabang bata.

Medyo humaba rin ang mukha n’ya. Nagka-panga. At lalong mas pumula
ang mga labi n’ya.

Pero maganda pa rin ang kanyang mga mata. Mukha pa rin malungkot,
Mukhang nag-iisip. Lalong masarap tingnan kapag natatakpan ng medyo mahaba
n’yang buhok.

Natauhan lang ako na mukha na pala akong tanga ng tapik-tapikin ako ni
Shiela. “Ba’t ka tulala? Hindi mo nakilala si kuya Niel?”

“O, ibigay mo na ‘yang flowers kay Shiela,” tukso ni Niel.

“Hindi, para kay Aling Panyang ‘to,” sabi ko, sabay abot ng
bulaklak kay Aling Panyang.


BAKIT BA GANUN ANG NARARAMDAMAN KO?

“Galing si kuya sa Maynila,“ sabi ni Shiela. “Duon siya nag-aaral
ng college.“

Kunyari hindi ako interesadong malaman habang nag-lalaro kami ng
Millionaire’s Game sa kuwarto niya. Deadma lang. Parang wala. Super bilang
ako ng pera-perahan at tinitingnan ko ng maigi ang board.

“Bakit nandito s’ya?” tanong ko. Kunyari wala pa ring paki-alam.

“Bakasyon nila ngayun,” sabi ni Shiela na nag-ko-concentrate sa
laro.

So, laro. Tira ng dice. Laro. Tira ng dice.

“Na-miss mo si kuya Niel ano,” sabi bigla ni Shiela.

Nalaglag ako bigla sa punyetang kama.

Biglang tumawa ng malakas ang malditang si Shiela. Maya-maya pa nang
kaunti eh bumukas ang pinto. Si kuya Niel. “Ano yung kumalabog?“
tanong niya. “Si baby boy,“ sabi ng malditang Shiela, sabay kanta ng
“Help me if you can I’m feeling down. And I do appreciate your being
around… Help me get my feet back on the ground…”

Hinawakan ako ni Kuya Niel sa braso at tinulungang makatayo. Sheeet,
kinuryente ata ako ng kung ilang boltahe. “May pagkain na sa baba,”
sabi niya. “Kumain na kayo.”

“Gutom ka na ba baby boy?” sabi ni Shiela na gusto kong patayin.

“Baby boy ka pa ba?” tanong ni Kuya Niel. “Tuli ka naba o hindi
pa?” usisa n’ya.

Gusto ko sanang sabihin na may-regla na ako.

Sa baba, pulang-pula pa rin ako sa hiya. Hindi ako makatingin kay
Shiela. Hindi ko alam kung alam n’ya, o kung may alam ba s’ya.

“Ba’t tahimik ka?” tanong ng bruhilda habang kumakain kami sa may
malapit sa gate nila. “Huwag kang mag-alala. Sikreto natin
‘yan.”

“Ang alin?“ tanong ko na may pagka defensive.

“Sus, ako pa ba ang pagdidenyan mo,” sabi ni Shiela. “Last year
ko pa nahalata. Hindi ko lang masiguro kung tutuo nga. Nung mawala si
kuya at pumunta ng Maynila, napansin ko na parang may naiba sa ‘yo,”
pagtatapat n’ya.

“Paanong may naiba?” tanong ko.

“Parang medyo tumamlay ka. Hindi tulad nuong dati na ‘Good Morning
everybody! Good Morning Tree!’ ka na para kang tatakbo sa eleksiyon.
Tapos para kang may hinahanap na wala naman. Eh n’ung nakita mo
kanina si Kuya Niel, tapos natulala ka, sabi ko huli na kita.”

“Na ano,” tanong ko na medyo nag-iinit ang tenga.

“May gusto ka kay kuya Niel ano?” sabi n’ya na walang
kakurapkurap.

Sabay daan naman ni Kuya Niel papalabas ng gate. Tahimik lang. Walang
abog. Natahimik kaming dalawa. Hindi namin kasi namalayan kung matagal
na si Kuya Niel duon o talagang kalalabas pa lang niya. Papano kung
kanina pa siya nanduon at aksidente kaming narinig?

Nuong gabi na, gising pa ako nang dumating si Kuya Albert. Kasabay niya
si Kuya Niel. Naghiwalay sila sa may gate, tapos pumasok na si Niel sa
bahay nila. Si kuya Albert naman, eh pumasok na rin. Nagbasketball
yata sila, kasi pareho silang pawis na pawis.

Tiningnan ako ni kuya Albert nang makita niya akong gising pa.
“Matulog ka na,” sabi niya. “Gumagabi na.”

“Okay lang kuya,” sabi ko, sabay tutuk ng tingin sa TV.

Uminom si kuya ng tubig tapos tumayo sa likuran ko. Matagal. Nakatingin
din siya sa TV. “Ano ba ‘yang pinapanood mo?” tanong niya.

“Hindi ko alam title eh,” sabi ko, kasi hindi ko naman alam talaga.
Ni hindi ko nga naiintindihan dahil ang lakas ng kaba ko.

Bakit ba ako kinaka-usap ni kuya? Hindi naman niya ako kinakausap dati
ah. Nagkwentuhan kaya sila ni kuya Niel? Narinig nga kaya ni kuya Niel
yung mga sinabi ni Shiela? Punyeta kasing Shiela yan, napaka daldal
kasi!

Para matigil ang pagpapanggap eh kinuha ko yung Aliwan komiks sa ilalim
ng mesa. Binuksan ko yung kwento ng Anak ni Zuma tapos
pinagka-tutuktutukan ko ang pagbabasa. Naupo si Kuya Albert sa tabi ko. Tinutukan ang
TV. Nanlalamig naman ako sa nerbiyos.

“Nanunuod ka ba o nagbabasa?” tanong ni Kuya. Hindi ko alam ang
isasagot ko kaya tumahimik na lang ako.

Inubos ni kuya ang tubig na iniinom niya. “Patayin mo ang ilaw bago
ka matulog ha,“ sabi niya, saka tumayo at pumasok sa kuwarto.

Kinabukasan, wala na si kuya Niel. Bumalik na daw sa Maynila, sabi ni
Shiela, kasi may klase pa s’ya.


WE WISH YOU A MERRY CHRISTMAS.

Magpa-Pasko na nung lumitaw ulit si Kuya Niel. Bago pa ‘yun,
blina-black mail ako ni Shiela araw-araw. Hindi naman niya tuwirang sinasabi
pero kung maka-utos ang luka-luka, akala mo nakahanap ng aliping
sagigilid. Ipinipila ko siya ng pagkain sa canteen tuwing tanghali. Ibinibili
ko siya ng softdrinks at tsitsiria. Kulang na lang eh palitan ko yung
napkin na pinag-reglahan n’ya.

Wala namang nabago sa akin. Hindi naman kumulot ang boses ko. Hindi
naman tumikwas ang mga daliri ko. Hindi naman ako kumembot-kembot.

Bulungbulungan nga ng mga kaklase namin eh kaming dalawa na ni Shiela.
At hindi pa man daw kami kasal, eh ako daw eh dakilang under da saya
na.

Bulong nga ng mga kaklase kong lalake, huwag ko daw hahayaang ginaganun
ako ni Shiela. Dapat daw, si Shiela ang pasunurin ko.

My Gosh, ano ba! Sheeeet naman, eh!

Pero lumukso agad ang puso ko n’ung makita ko si Kuya Niel.
Magpa-Pasko nuon. Kagigising ko pa lang n’ung umaga at papalabas ako para
bumili ng pandesal. Naka-tao siya sa may tindahan nila. Nagbabasa ng komiks
habang walang bumibili. Habang tumatagal, mas guma-gwapo siya.
Napalingon siya dahil umingay yung gate naming pagbukas ko.

Deadma lang ako.

Hindi ako makatingin. Tutok ng mata sa pagbubukas at pagsasara ng gate.
Tutok ang mata sa paa habang papalabas. Nakatingin na lang ako ng
diretso sa harap ko nang ma-sense ko na babangga ako sa kung ano.

Bisekleta pala. Buti na lang tumingin ako.

Kinahulan ako ng aso ni Mama Cel pero lakad lang ako na parang tahimik
ang buong paligid. Walang reaksiyon. Walang kung ano.

Nagulat na lang ako nang katabi ko na sa paglalakad si Shiela. “Ano
ka ba? Napaka-unnatural mo!” sabi n’ya.

“Halata ba?” tanong ko. Tumawa lang siya. Wala na kaming imikan
hanggang sa bakery. At pagkabili ng pandesal eh lumakad na kami pabalik.
Naghiwalay kami malapit sa tapat ng aming bahay. Wala pa ring imikan.
Nasa bakuran na si nanay habang papasok ako ng gate. Kinuha agad ni nanay
ang pandesal at ang sukli, saka ako binigyan ng beinte pesos.
“Bumili ka ng palaman,” utos n’ya.

“Malayo ho ang bakery,” tutol ko. “Huwag na kayong magpalaman.
Isawsaw n’yo na lang sa kape”

“Bumili ka d’yan sa tapat,” utos n’ya.

Dahandahan akong bumuwelta palabas. Kabadong-kabado. Siguro eh narinig
ni Shiela na inuutusan akong palabas, kasi nanduon pa siya sa gate.
Nakangiti. Pinanunuod ako. Tutuk ulit ang mata ko sa hawakan ng gate.
Tutuk ulit ang mata habang binubuksan at isinasara ko ito. Tutuk ulit ang
mata ko sa paa habang naglalakad ako ng dahandahan.

“Hoy!” bulyaw ni Inay, na ikinalingon ko naman. “Tingnan mo
‘yang dinadaanan mo at baka ka masagasaan!”

Idineretso ko ang tingin ko sa harapan. Si kuya Niel pa rin ang
nagbabantay. Nakatutok ang mata niya sa komiks. Pero para siyang natatawa.
Ewan ko. Hindi ako sigurado. Tumingin siya sa akin n’ung nanduon na ako
sa harap ng tindahan nila. Parang ayaw lumabas ng boses ko.

“Kuya Niel,” sabi ko. “Pabili...”

Shet, kumulot ang boses ko. Napangiwi nang kaunti si Kuya Niel. Nagtaka
siguro, o hindi niya naintindihan ang sinabi ko.

Hindi ko na natapos ang sinasabi ko. Tumalikod agad ako at mabilis na
umuwi. Pagpasok ko sa gate namin eh ibinigay ko agad ang pera kay Inay.
“Kayo na lang ang bumili,” sabi ko na medyo malakas ang boses.
“Natatae na ako kanina pa!”

Pagkatapos nuon eh may dalawang araw yata akong hindi nagpapakita sa
mga tao sa labas. Umagang-umaga eh lumalabas ako para mag-simba. Tapos,
dahil wala naming pasok, pumupunta agad ako sa bayan para mamasyal.
Hapon na ako kung babalik, sabay diretso sa kuwarto.

N’ung pangatlong araw, pag-uwi ko, nasa bahay nila Aling Panyang sila
Nanay at kuya. Magbi-bisperas na ‘yun ng Pasko. Kinawayan ako ni
Aling Panyang mula sa gate nila.

“Baby boy halika. Sabi ko sa nanay n’yo eh dito na kayo mag-Pasko
sa amin,” sabi n’ya.

Nasa bakuran na rin si Kuya, kasama si Kuya Niel. Nagba-barbeque. Sila
Aling Panyang naman at si nanay eh naghahanda ng mga ihahalo sa Pansit.

“Umuwi ka nga muna at mag-bihis,” utos ni Inay. “Tapos eh bumalik
ka agad dito.”

May isang oras yata ako sa bahay namin. Naligo ako, pero mabagal.
Mabagal ang mga kilos ko. Hindi ko alam kung bakit. Pero parang mabagal lang
talaga. Paglabas ko nang banyo eh diretso ako sa kusina at nagtimpla
ng orange juice, saka ako pumunta sa kuwarto para magbihis. Nagulat ako
nang madaanan ko si Kuya Niel sa sala, nanunuod ng TV. Sinamahan daw
niya si Kuya Albert, na nasa kuwarto ngayun at nagbibihis. Pupunta daw
sila sa bayan para bumili ng regalo para mamayang gabi.

Pumasok na ako sa kuwarto. Paglabas ko eh wala na sila. Isinara ko ang
bahay at lumipat na ako sa kabila.

Dala na siguro ng pagod sa maghapong kagi-gimik kaya alas-diyes pa lang
ng gabi eh inaantok na ako, habang ang lahat naman eh nagkakatuwaan.
Sila Kuya Niel at Albert, nagtimpla ng Pineapple-Gin punch. Kain sila ng
kain. Nuong hindi ko na kinaya eh nakatulog na ako sa sofa.

“Ipasok mo ….. Nang maka…. Ng maayos….” Ang narinig kong
sinasabi ng kung sino. Hindi ko narinig ng maayos. Inaantok na ako talaga.

Tapos may bumuhat sa akin. Ipinasok ako sa kuwarto. Inihiga sa kama at
kinumutan.

Pero siguro, dahil nga sa Pasko na, eh hindi ako makatulog ng
mahimbing. Ewan ko kung bakit, pero angising ako ng mag-a-alas onse’y medya.

May katabi ako sa kama. Medyo madilim, pero may liwanag na pumapasok sa
bintana mula sa labas.

Umupo ako at nakita kong nasa kuwarto ako nila Shiela at Kuya Niel.
Nasa kabilang kama si Kuya Albert. Sa kama ni Shiela. Tulog na rin.

Katabi ko si Kuya Niel. Nagising yata siya n’ung kumilos ako.
“Gutom ka na?“ ang tanong niya sa akin. Umiling ako. Tapos nahiga ulit.

Idinantay ni Kuya Niel ang kamay niya sa akin. Nawala bigla ang antok
ko. Nanlamig ako ng todo. Ang dikit na dikit ang katawan niya sa akin.
Talagang hindi ako kumikilos dahil ayaw ko siyang magising. Nasa ganuon
kaming ayos nang may maramdaman akong iba sa may hita ko. Nararamdaman
ko ang naninigas na bukol sa shorts ni Kuya Niel.

Hinawakan ni kuya Niel ang kamay ko. Lumingon ako para tingnan siya,
pero nakapikit pa rin siya. Tapos, dahan-dahang bumukas ang mata niya.
Nakatingin sa kamay ko, bago niya ako tinitigan sa mata. Matagal.

“Bakla ka ba?” ang tanong niya sa akin ng pabulong.

Hindi ako makasagot. Hindi rin naman niya ako pinilit na sagutin ang
tanong niya. Tinitigan lang niya ako ng matagal. Tapos ay walang
imik-imik na hinila niya ang kumot at tinakpan niya ang katawan naming dalawa.
Saka niya ipinatong ang kamay ko sa naninigas na bukol sa loob ng
shorts niya.

Sobra talaga ang kaba ko, pero hindi ko inaalis ang kamay ko. Tapos
nuon eh isiniksik ni Kuya Niel ang mukha n’ya sa leeg ko, sabay patong
ulit ng braso niya sa dibdib ko.

Pero ang kamay ko eh parang may sariling isip. Lumikot. Humimas-himas.
Pumisil-pisil ng kaunti. Maya-maya pa eh hinawakan ulit ni Kuya Niel
ang kamay ko, saka ipinasok sa loob ng shorts n’ya.

Nasalat ko ang matigas niyang titi, at ang malambot na laman na
bumabalot sa mga bayag n’ya. Halos maubusan ako ng hangin at hindi ako
makahinga sa sobrang kaba.

Katoliko ako. Baka bigla na lang akong tamaan ng kidlat sa ginagawa ko,
paskong-pasko pa naman.

“May gusto ka sa akin ano,” bulong ni Kuya Niel.

Maitatanggi ko pa ba, eh ito na nga. Tumango na lang ako.

Wala naman kaming ginawang iba pa maliban duon. Basta nu’ng medyo
nakakatulog na siya, eh inalis na niya ang kamay ko. Napansin ko na medyo
basa ang mga daliri ko. Precum. Hinalikan niya ako sa pisngi, saka
tumalikod sa akin at natulog. Inamoy ko sandali ang precum ni Kuya Niel,
bago lakas loob kong dinilaan ang mga daliri ko. Napapikit ako dahil
medyo nandidiri ako.

Walang lasa.

Mag-aalas-dose na n’ung kami eh gisingin nila Aling Pasyang at Nanay.
Bumangon sila ni kuya. Bangon na rin ako. Nagkantahan sila ng kantang
pamasko. Nagpalitan ng regalo, tapos kumain.

Ako tahimik lang. Binati ko ang lahat, pero hindi si Kuya Niel. Ni
hindi nga ako makatingin sa kanya eh. Abot siya ng abot ng mga pagkain sa
plato ko pero talagang hindi ako tumitingin sa kanya.

Pagpatak ng alas-dos eh talagang hindi ko na kinaya. Nagpaalam na ako
kina Nanay at Aling Panyang na uuwi ako at matutulog sa bahay. Si kuya
naman eh nakatulog na ulit sa kuwarto nila Kuya Niel.

“Dito ka na matulog,” aya ni Kuya Niel.

“Siya nga naman,” sabi ni Aling Panyang.

Nagmatigas ako. Namamahay ako, ikako. Pinayagan din ako kaya tumawid na
ako agad-agad para maka-uwi. Binubuksan ko na ang pinto ng bahay ng
may pumasok sa gate namin.

Si Kuya Niel. Nagpaalam daw siya kila Nanay sa sasamahan ako para hindi
ako nag-iisa. Pagpasok ko sa bahay eh naupo siya agad sa sofa at
pina-upo niya ako sa kandungan n’ya, paharap sa kanya saka ako niyakap.

Hindi ako umimik. Tahimik din lang siya. Tapos hinawakan niya uli ang
mga kamay ko at ipinatong sa harap ng shorts n’ya. Matigas ulit.
Pesteng mga kamay ito at humimas-himas naman na parang may sariling mga
isip.

Hindi ako makatingin sa kanya.

Tapos ay pinatayo niya ako saka siya umunat ng higa sa sofa. Napilitan
naman akong lumuhod sa tabi ng sofa. Kinuha niya ulit ang kamay ko saka
ipinatong sa bukol n’ya.

Pumikit siya. Malalim ang paghinga, habang hinahaplo-haplos niya ang
buhok ko. Hinila niya papalapit ang ulo ko at hinalikan ako sa pisngi,
sabay bulong, “i-kiss mo…”

Napatingin ako sa bukol n’ya. Nakapatong ang isang kamay niya sa
kamay ko na hinihimashimas niya. Inilapit ko ang labi ko sa bukol tapos
hinalikan ko siya duon.

Dahan-dahang tumayo si Kuya Niel at hinubad ang suot niyang shorts at
brief. Saka niya ako inakap at nahiga kami sa sofa.

Ganun lang ang ayos naming dalawa. Wala siyang suot kundi t-shirt. Ako
naman eh nakadamit pang notse-buena pa. Magka-akap kami nang nakahiga
sa sofa, habang hawak-hawak ko at hinihimas ang titi nya.

Kakaiba ang nararamdaman ko sa init ng katawan ni Kuya Niel. Inaantok
ako na parang ipinaghehele. Kung minsan ay hindi ko napipigilan ang
sarili ko na halikan siya sa leeg. Lalo namang hihigpit ang yakap niya sa
akin. Paminsan-minsan ay hahalikan niya ako sa mata at sa pisngi. Parang
gusto kong umiyak kapag ginagawa n’ya ‘yun.

Naramdaman ko na lang na nilabasan na si Kuya Niel sa kamay ko. Inakap
niya ulit ako nang mahigpit na mahigpit. Hindi ko naman tinanggal ang
kamay ko sa titi niya. Hinimas himas ko pa nga ang mga bayag niya na
dumulas dahil sa kanyang malapot na tamod.

Matagal pa bago siya tumayo at nginitian ako. Hindi ako makatingin sa
kanya. Kinuha niya ang kamay ko at dinilaan ang isa kong daliri.
Tiningnan niya ako sa mata. Inilapit ko ang kamay ko sa bibig ko sabay dila sa
isa pang daliri.

Manamisnamis ang katas ni Kuya Niel. Hinalikan niya ako sa labi saka
ako sinabihang maghugas na ng kamay. Siya naman ay pumasok sa banyo para
maglinis ng sarili.

Alas-kuwatro na ng makatulog ako. Sa sofa na natulog si Kuya Niel.
Hindi ko alam kung bakit iyak ko ng iyak. Nakatulog akong umiiyak.

Hindi naman ako malungkot.